Mùa hè năm ngoái, rất nhiều email đã được chuyển đi chuyển lại giữa các thành viên trong nhóm chính sách toàn cầu của Facebook. Họ đang hoàn thiện kế hoạch kéo dài hơn hai năm với WhatsApp, ứng dụng nhắn tin mà Facebook đã mua vào năm 2014, để chia sẻ dữ liệu với một tỷ người dùng của công ty mẹ mới. Facebook dự định sử dụng dữ liệu để điều chỉnh quảng cáo trên các dịch vụ khác của Facebook và ngăn chặn spam trên WhatsApp.
Nhưng có một vấn đề lớn: đó là làm thế nào để giành chiến thắng trước các nhà quản lý thận trọng trên toàn thế giới.
Mặc dù kế hoạch kỹ lưỡng, Facebook vẫn trúng một phản ứng dữ dội. Một tháng sau khi thỏa thuận chia sẻ dữ liệu mới bắt đầu vào tháng 8/2016, các quan chức bảo mật của Đức đã ra lệnh WhatsApp ngừng truyền dữ liệu của 36 triệu người dùng lên Facebook, tuyên bố mọi người dùng WhatsApp vẫn chưa đủ thông tin về việc chia sẻ dữ liệu này. Cơ quan bảo vệ sự riêng tư của Anh sau đó cũng đã có hành động giống với Đức.
Vào cuối tháng 10/2016, 28 cơ quan bảo vệ dữ liệu quốc gia của châu Âu đã cùng nhau kêu gọi Facebook ngừng hành vi trên. Facebook đã phải lặng lẽ xóa bỏ kế hoạch của mình ở châu Âu. Hãng tiếp tục thu thập thông tin của người dùng ở nơi khác, bao gồm cả Mỹ.
Isabelle Falque-Pierrotin, cơ quan quản lý sự riêng tư của Pháp, cho biết: "Nhận thức về việc dữ liệu người dùng bị các công ty sử dụng ngày càng tăng”.
Sự rút lui của Facebook cho thấy châu Âu đã vận dụng hiệu quả các quy định - bao gồm những quy tắc về bảo vệ quyền riêng tư - để kiểm soát internet.
Mục đích của các nhà quản lý châu Âu là cho phép người dùng kiểm soát dữ liệu từ các bài đăng trên mạng xã hội, từ các tìm kiếm và mua bán trực tuyến. Facebook và những người khổng lồ công nghệ khác thường dựa vào đó để theo dõi thói quen của người dùng.
Giờ đây, các nhà quản lý từ Colombia đến Nhật Bản thường bắt chước quan điểm của Châu Âu về tính riêng tư trên mạng internet.
Trong các cuộc phỏng vấn, Facebook phủ nhận việc hãng lỏng lẻo với các thông tin trực tuyến của người dùng và khẳng định họ tuân thủ quy định của các quốc gia. Facebook đặt ra câu hỏi liệu châu Âu có thực sự hiệu quả trong việc bảo vệ sự riêng tư của các cá nhân, khi châu lục này tiếp tục thua kém Mỹ và Trung Quốc về mọi thứ kỹ thuật số.
Tuy nhiên, Facebook nói rằng họ tôn trọng lập trường của châu Âu về bảo vệ dữ liệu, đặc biệt ở Đức. Richard Allan, chủ tịch của Facebook về chính sách công ở Facebook cho biết: "Không nghi ngờ gì, chính phủ Đức có tiếng nói mạnh mẽ trong cộng đồng Châu Âu”.
Châu Âu đã có luật về bảo vệ sự riêng tư toàn cầu. Người dùng Facebook, ngoại trừ người Bắc Mỹ, có gần 1,8 tỷ người, chủ yếu chịu sự giám sát của cơ quan bảo vệ riêng tư của Ireland bởi vì trụ sở quốc tế của Facebook ở Dublin (thủ đô Ireland), chủ yếu vì các lý do về thuế. Vào năm 2012, Facebook đã buộc phải thay đổi các thiết lập bảo mật toàn cầu - bao gồm cả ở Mỹ - sau khi cơ quan giám sát bảo vệ dữ liệu Ireland gặp phải vấn đề khi kiểm tra hoạt động của công ty ở đó.
Ba năm sau, tòa án cao nhất của châu Âu cũng đã đưa ra một thoả thuận chia sẻ dữ liệu 15 năm giữa châu Âu và Mỹ, sau khi có khiếu nại rằng Facebook đã không bảo vệ đầy đủ dữ liệu của châu Âu. Facebook phủ nhận mọi hành vi sai trái.
Ngày 12/9, cơ quan bảo vệ sự riêng tư của Tây Ban Nha đã phạt Facebook 1,2 triệu euro vì không để người dùng kiểm soát dữ liệu của họ, khi Facebook thu thập thông tin từ các trang web của bên thứ ba. Các giám sát viên ở Đức, Hà Lan và các nơi khác cũng tiến hành điều tra tương tự. Facebook đang kháng cáo lên tòa án Tây Ban Nha.
Max Schrems, một luật sư người Áo, từng chỉ trích Facebook, nói rằng: "Facebook đơn giản không thể đưa ra một sản phẩm phù hợp cho tất cả các nước trên thế giới”.
Đáng lo ngại hơn cho Facebook là quan điểm bảo vệ quyền riêng tư của châu Âu đã lan ra nhiều nơi trên thế giới. Các quốc gia từ Brazil đến Malaysia, rất quan trọng đối với sự tăng trưởng của Facebook, cũng đã đưa nhiều nguyên tắc riêng tư của châu Âu vào luật pháp của họ.
"> 
